唐朝大诗人刘禹锡有一首著名的诗歌——《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。 旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”刘禹锡写这首诗的初衷在于通过朱雀桥、乌衣巷的今昔对比，表达对世事变迁，盛衰兴亡的别样感慨。
而在这首诗中，“王谢”二字是对两晋南北朝时期琅琊王氏与陈郡谢氏的合称，今天，潇湘就和大家来聊聊在南北朝混乱时期中屹立不倒的这两大超级家族。
虽然王谢家族的鼎盛时期发生在东晋“衣冠南渡”以后，但我们要彻底了解这两个家族的崛起，还得把时间线推到三国时期。
咱先回顾三国时期的三位大佬——刘备、孙权、曹操，严格意义上讲，这三个人打拼奋斗建立政权的过程都可以说是草根奋斗史。刘备自然不用多说，孙家通过三代的努力才能在江东建立基业，曹操起初也只是朝廷里不大不小的一个官，三人和东汉末年传统意义的世家大族基本不怎么沾边。
三位大佬建立政权以后，用人选官方面也还行，朝廷的***面也没有被世家大族过分垄断。但是，后来到了曹丕登基，他为了获得足够多的支持，选择了向世家大族妥协，还用了一种全新的选官制度——九品中正制。
这个制度的产生是符合世家大族的利益的，统治者获得了世家大族的支持，那么曹魏的强大就是理所当然的了。而后来司马炎篡位，只能算是其中的一个小插曲，根本上来说世家大族的地位随着晋朝的建立已经得到了充分巩固。
尽管如此，直到西晋建立，王谢两家在世家大族中也只能算是一份子，并未达到可以控制朝廷政治走向的地位。因此，命运送给了王谢两家一个机会——永嘉之乱。
西晋王族们对国力的肆意挥霍，招来了北方蛮族的入侵。西晋建立不过五十年就短暂而亡，原本的西晋皇族与众多世家“衣冠南渡”，中国的北方从此进入了五胡十六国时期，而中国的南方，王谢两家开始在江左五朝（东晋、宋、齐、梁、陈）发挥历史作用。
琅琊王氏要说这王家，在魏晋时期就出过一个大名人——王祥。他的名字你可能没听过，但中国传统孝道故事之一卧冰求鲤你肯定听过，王祥就是卧冰求鲤的主角。魏晋时期崇尚孝道，王祥就是当时县乡出名的大孝子。
而自从永嘉之乱爆发后，王氏王导拥立司马睿在建康称帝，建立东晋，作为开国大功臣，王导自然是成为了当之无愧的东晋宰相，并且对于初到江东的东晋皇族，王导也有效发挥了联结江东士族与东晋皇族的作用，有效巩固了东晋政权。
王导的正确决策为王氏的崛起确定了政治基础，王氏最巅峰时期，朝中大臣有75%来自琅琊王氏，真正意义上实现了“王与马，共天下”。
而在实现了政治上的绝对把控之后，王氏的影响力也开始涉及到了文艺思想领域。比较具有代表性的是——王羲之与王戎两人，一位是书圣，一位是竹林七贤。
另外，今天我们十分熟悉的不少成语，大都出自琅琊王氏。比如，卿卿我我、琳琅满目、入木三分、信口雌黄等等，可见琅琊王氏对文艺领域的影响力。虽然王谢二家合称，但就同时代的影响力而言，谢家是远远比不上王家的。
陈郡谢氏的发展思路和王氏也比较类似，谢氏的崛起来源于一场著名的战争——淝水之战。尽管东晋的对手前秦的军队是一盘散沙，但对于当时立国不久的东晋而言，依旧是一场艰巨的考验。
所幸，谢安的用人指挥能力异常出色，相传淝水之战胜利时，他还在自家院中与客人闲情自若地下棋。谢安自此一战成名，谢家也从原本的沉寂中再次苏醒。
在此之后，朝堂上有谢安把控政治，谢玄、谢尚、谢琰等人担任大将军领兵，谢家东晋王朝的影响力不言而喻，后来，更是与王家政治联姻，著名才女谢道韫就是王羲之的儿媳妇。
虽然后来随着谢安一辈人的逝世，谢家在政治领域的影响力逐渐收缩。但是在文艺领域，也有大小谢这样的出名人物，谢家的声望仍在。
走下神坛但是，随着九品中正制选官的扩大，世家大族子弟们无需苦读诗书便可轻松做官，他们对现实政治愈发没有兴趣，开始追求个人内心的洒脱，放浪形骸，饮酒作乐才是他们的常态。
但是，南北朝时期动荡不安的社会状态并不会允许他们这样做。公元548年，南朝梁将领侯景起兵发动叛乱，面对叛军，九品中正制度下的朝廷军队没有半点抵抗之力，叛军攻占了都城建康，梁武帝被幽禁活活饿死。
后来虽然梁皇室打败了叛军，重建了梁朝，但是侯景之乱对社会造成的影响已经是不可逆的了，腐朽的选官制度，堕落的世家大族，逐渐成为了社会矛盾的冲突点。
公元557年，出身寒门的陈霸先建立了南朝最后一个朝代——陈，该政权的诞生开始改变政治上世家大族牢牢把控的局面，但由于没有新的选官制度诞生，或者说时机并不成熟，所以皇室们依旧有选择地和世家们联姻，来确保统治根基。
所以即便是到了南朝陈，王谢二家的声望依旧占据顶点，但真正实力底蕴，和东晋时期相比已经大打折扣了。