王阳明十岁那年，他的父亲王华考取了状元，就要到北京就任。王华为表达孝心，就将父亲王伦接到北京来居住。王伦认为王阳明虽然跟随自己读了许多书，但是还未真正地接受体制化的学校教育，凭此是不能考取功名的，于是王伦决定携带王阳明一起赴京。
在赴京路过镇江的时候，王伦的一些朋友在金山寺宴请他，酒过三巡之后，大家诗兴大发。十一岁的王阳明作了一首诗，叫做《蔽月山房》，震惊众人。
山近月远觉月小，
便道此山大于月。
若有人眼大如天，
还见山小月更阔。
这首诗既反映了现实情景，同时也预示了阳明先生的未来成就。古人讲诗言志，从阳明先生这四句诗中，可以体会到少年阳明的一种未来指向。“山近月远觉月小”，山在我眼前，离我很近，月亮离我很远，我们就觉得山要比月亮大；可是如果有人的眼睛和天一般广阔，那么“还见山小月更阔”，就一定会觉得山太小了，反而月亮更阔大。
这就是境界，站的角度不同，看到的东西是不一样的。视角决定了视野，你以一种什么样的视角去观看这个对象、世界，这个对象、世界所呈现给你的状态是不一样的。在此意义上，转换视角，也是实现我们不同境界的一个手段。
天下皆知美之为美，斯恶已；
皆知善之为善，斯不善已。
——老子·《道德经》
一般人是用眼睛去看这个世界，所以看到的世界千差万别，有高低、大小、美丑，那我们也便总是喜欢美的、大的、高的。如果转移视角，用“道”的眼睛去观看这个世界，那么就没大没小，无高无低、无大无小、无美无丑、一切事物就其个体自身的存在来说，原本自足。这就是转换视角而达到不同境界的例子，生活的日常事例是这样，哲学也是这样。
从史料记载上可以看到，王阳明上学之后的表现并不是一个十分听话的学生，有时候还比较顽皮。有一天王阳明突然问先生，何为人生的头等大事？
先生告诉他，读书、登第、做状元，最好像乃父王华那样，成为状元，那就是人生头等大事。
王阳明怀疑地说道，读书、登第恐怕不能算是头等大事。先生问他，那你说什么是头等大事？王阳明说，读书做圣贤，那才算得上头等大事。正当王阳明说这话时，他的父亲王华先生刚好从学堂前走过，笑着对他说，你还想做圣人？
十二岁的王阳明所说的，读书做圣人是人生头等大事，可不是一个少年的随口一说。后来刘宗周先生也记录了一件事情，阳明先生头天讲，我要读书做圣人，第二天，他的那些玩伴又来找他。王阳明非常认真地对他们讲：“我不跟你们玩了，从今天开始我要做圣人了。”
可以看出，王阳明是认真的，他立即把读书做圣人的理念观点落实到行动。
王阳明十二岁时说读书做圣人，这就是少年立志。王阳明后来不断地谈到立志的问题，比如说他在讲学中提到的第一条也是立志。他经常表达的一个意思是：“一个人一生有没有成就，取决于他有没有志向，虽然立志不一定能够完全达成那个志向，但凡是有成就的人皆是有志向的人，人生的成就实际上就是他的志向的实现。”在这个意义上，什么志都不立必然是一事无成。
什么叫做志？心之所在谓之志，心在哪里，我们的志就在哪里。如果仔细地反观一下我们自身，实际上我们每一个人都是心身统一的，我们内在的一种观点、精神、心灵状态，一定会通过我们现实的行动、活动来体现出来。心在哪里，行动一定会跟着往哪个地方去，我们人的日常生活、人本身的生命结构、生命状态就是这样。所以志不立，事必不成。
如果稍微抽象和宽泛一点谈，建立一个志向就好比是为人生建立了一个坐标原点。有了这个原点，我们才有可能四个维度无限伸展，最后都返回于这个原点；没有这个原点，我们不可能有真正人生事业的无限拓展。
不仅仅做圣人要立志呢，做任何事情都要立志。哪怕出家做和尚，第一件干的事情也是立志。有人说和尚都看破红尘了，还要立什么志？发四弘誓愿，不就是立志吗？众生无边誓愿度、烦恼无数誓愿断、法门无尽誓愿学等等，这不是立志吗？
阳明先生十二岁立志，为他此后的生命道路建立了一个坐标体系原点。他此后的生命活动，也只不过是他圣人之志的实现。
从今天来看，阳明先生十二岁立志这个事情，对我们应有所启发。不论是从事什么行当，对自己的未来有无期待，就取决于你的心之所在