道家在我国有着很长的历史,特别是在一些重大节日如清明节、中元节等举行的时候,都会进行法事。而玄济炼焰口铁罐施食是道家萨祖铁罐施食科仪的俗称,是道家法师用以超度亡灵所使用的经文。
道家有放焰口,即施食施饿鬼,设坛做法,通过诵经的形式将亡者从恶趣苦难解脱出来,进入轮回往生极乐世界。道家认为,人在死后会处于六道轮回中的天、人、神三界中。如果说一个人死后不立即转世投胎为人,那么这个人的生身便称为鬼魂,也就是说鬼魂是无法直接前往地狱的,只有经过七天的缓冲期之后才能得到转世的机会。而道家的放焰口是指设坛做法,请圣僧众念咒、步罡、踏斗、登坛做法、洒净水陆之术等等来超拔亡灵。
在玄济炼焰口铁罐施食科仪中,常用到的超度亡灵经文有《大光明咒》、《救苦咒》和《太上洞玄灵宝救苦妙经》。道家认为,在设坛前需要先做净坛法事,然后才开始设坛,把亡灵安放在一个固定位置,然后由法师开坛做法。在法事进行过程中,一般都有相应的仪式和流程。比如:设坛之前,第一步要做的是斋戒沐浴、设阴阳坛,然后再准备香炉一只、烛台一对、莲花一对、金纸一把。然后要烧化表文、符咒等,还有就是要斋戒吃素,这样才能让去世的人受到感化。
而在法事进行的过程中,除了上面这些步骤外,还要注意设好供桌,在供桌前面摆上鲜花果蔬,还要准备贡品和纸钱,接着还要点燃蜡烛,然后就开始准备招魂幡,这是给被超度的冤亲债主送去的地方,然后在法师的带领下一起进行超度仪式。超度完毕以后就可以开始进行其他的仪式了。
道家萨祖铁罐施食科仪主要是为了超度亡灵，让亡灵早日得到轮回的一种方式。