玉皇大帝在中国是一个家喻户晓的尊神，在民众心目中是天庭总管的最高神。而对玉皇崇拜最早起源于道教。玉皇大帝全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝, 又名太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝、玉皇大天尊、高上玉皇、高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝、玉皇赦罪天尊、玄穹高上帝、天公、玉皇大帝、玉帝、老天爷等称呼。在道教中的地位是居于太微玉清宫，在三清之下、四御之上，居三十三天的第一尊神。
玉皇者，至尊至贵之主宰也。赦罪者：玉帝功德大能救度于众生，使其罪灭福生得安乐也。玉帝神通智慧，神功妙德，慈悲宏愿广大，故曰大天尊。有关玉皇的科仪，皆属于醮，用于阳事，管赦罪解厄、消灾去难。对应的什么事找什么神，这有规矩的。各路神仙各有对口，神界亦同人间。需要到当地宫庙供奉所需的主事神仙，找有箓职的道长，他们有行法资格，会根据所求的事情，临坛进行召请。例如有违承负，官司缠身，布坛就要供奉玉皇赦罪大天尊、三官大帝及当境城隍、土地等神位，高功法师凭内修外炼，焚香祝祷，步罡踏斗、掐诀持咒，请神临坛。并上表文疏，随金箔焚化呈给神明。
玉皇赦罪科仪，一般要在宫观主殿里举行。首先要“迎銮接驾”，通过此仪恭对瑶坛，奉请玉皇赦罪大天尊降临，以赐福禳灾，延龄益寿。
上帝金书赦书章目开列于中：
一赦 或犯天曹内院星宫斗府之罪
一赦 或犯地府幽冥七十二司之罪
一赦 或犯水国龙庭十二溪真之罪
一赦 或犯阳寰宫庙四时缺祭之罪
一赦 或犯不敬天地日月三光之罪
一赦 或犯呵风骂雨怨暑犯怒寒之罪
一赦 或犯破齋犯戒说无神明之罪
一赦 或犯抛撒五穀不惜农苦之罪
一赦 或犯宰杀六畜贪图口腹之罪
一赦 或犯唆唇弄嘴面是背非之罪
一赦 或犯太稱小斗出入不公之罪
一赦 或犯放火烧山有伤百虫之罪
一赦 或犯不敬孝父母伯叔兄弟之罪
以上罪过条目开载明白，已提至未提至、已结证未结证、已发觉未发觉、已受报未受报，罪无大小咸赦除之。
神不自降，有感皆通；圣不虚临，祈祷必应。可怜我等，生居下土，长在中华。无一善可报于皇天，恐造罪如丘山；无一功可答于下土，恐沉堕于幽冥。今则洗心涤虑，修崇斋醮，恭迎帝驾。伏望，上帝垂慈，高真降位。祥光瑞气，下照太虚；玉辇金车，上离霄汉。香风飒飒，吹秽气而远去他方；法雨萧萧，洒宝座而嚣尘不起。有条件的信众缘主，可前往道观，恭候玉皇大驾，举行赦罪科仪法事，则赦到罪除，获福无量！