玛瑙一词源于佛经，因其纹彩颜色“色如玛瑙”而得名。我国的玛瑙产地分布广泛，几乎各省区都有，主要产地有辽宁、黑龙江、内蒙、河北、湖北、新疆和江苏等地。辽宁的阜新有“玛瑙之乡”的美称。质纯的玛瑙呈白色，因往往含有色素离子或其他杂质，而呈红、灰、褐、蓝、绿等色，以红、白两色较多见，光彩夺目，颜色环带相间美丽无比。玛瑙一般都有环纹带，如无环纹带，则称为玉髓，档子比玛瑙要低。玛瑙和玉髓的品种，主要有以下几种：A) 缟玛瑙：有很细的直线状平行纹带，红缟玛瑙是最珍贵的品种。
B) 水胆玛瑙：天然出产的玛瑙，中空而含有“水胆”称为“水胆玛瑙”。水胆数目可分为“一胆”、“双胆”等，以胆大水多，透明度高为佳，是珍贵的玉材。
C) 火玛瑙：在环带中闪现火红的光泽，故称为“火玛瑙”。
H)玉髓：玉髓是一种矿物，又名“石髓” ，玉髓其实是一种石英，SiO₂的隐晶质体的统称，它是石英（隐晶质）的变种。它以乳状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡质光泽。
I)蓝玉髓：蓝玉髓属于玛瑙系列，硬度为摩氏8度。因含铜而呈蓝色，含铜量不同颜色深浅也不一样。
J)南红玛瑙：南红玛瑙是玛瑙的一个种类，古称”赤玉”，质地细腻油润，是中国独有的品种。由于产量稀少，老南红玛瑙价格急剧上升。南红玛瑙曾被古人用之入药，养心养血
K）戈壁玛瑙；戈壁玛瑙是戈壁石的一种，也是玛瑙的一种。质地坚硬，摩氏硬度为7～8，色像霞光，润似水晶，含有多重微量元素。有招财、辟邪、保平安的寓意。
l)战国红玛瑙：战国红指近年开采于辽宁朝阳北票、河北张家口宣化等地，至2015年6月10日为止在宝石学上被定义为红缟玛瑙的一种。其与战国时期出土文物的一些玛瑙饰物同料，而此料先秦时期被称为赤玉，因此把此种玛瑙称为战国红。